FORT LAUDERDALE | L’étiquette de meilleur joueur de hockey au monde est lourde à porter au quotidien pour Connor McDavid, alors imaginez quand son équipe fait face à l’élimination.
Les amateurs de hockey surnomment Connor McDavid «McJesus», mais ça ne fait pas de lui un sauveur. Du moins, ce n’est pas comme ça qu’il veut se percevoir, et c’est certainement une façon d’éviter de crouler sous la pression.
Il a d’ailleurs manœuvré prudemment quand un collègue lui a demandé s’il y avait plus de pression sur lui pour provoquer un septième match, puisqu’il est le meilleur joueur au monde.
«C’est une question très lourde, a insisté McDavid calmement. Je ne vois pas les choses comme ça; le faire, ça serait handicapant pour ma préparation et mon jeu. C’est un match important, tout le monde le sait. Je le sais et j’ai hâte de le jouer. Ce sont les parties auxquelles nous rêvons; la coupe sera là et, même si ce n’est pas pour nous, chaque fois qu’on joue et que la coupe est dans l’édifice, c’est un bon signe.»
Être le meilleur
Kris Knoblauch s’est bien gardé de mettre plus de pression sur les épaules de son capitaine quand la même question lui a été posée.
«Connor est simplement concentré sur le fait d’être à son mieux, que ce soit dans un match éliminatoire de la Coupe Stanley ou dans un match d’après-midi en milieu de saison.»
L’entraîneur-chef des Oilers estime qu’au-delà de son talent brut, c’est son esprit de compétition qui fait en sorte que McDavid s’élève au-dessus de la mêlée.
«Il est toujours concentré à donner son meilleur et c’est ce qui lui a permis de connaître la carrière qu’il a. Ce qui le sépare des autres, c’est sa détermination. Son objectif est d’être le meilleur joueur sur la glace. Il ne veut pas toujours qu’on le reconnaisse en tant que tel, mais être le meilleur est ce qui le motive, et je suis sûr qu’il voudra être le meilleur joueur sur la glace lors de la prochaine partie.»
