FORT LAUDERDALE | C’est à la surprise de probablement personne que Stuart Skinner sera de retour dans le filet des Oilers lors du sixième match de la finale, mardi.
Retiré des troisième et quatrième parties, Skinner a cédé sa place à Calvin Pickard lors de la cinquième rencontre dans laquelle il n’a rien cassé, accordant 4 buts sur 18 tirs.
«Nous croyons qu’il nous donne les meilleures chances de gagner, a résumé l’entraîneur-chef Kris Knoblauch. Stu a joué beaucoup de matchs où la pression était importante et il a très bien joué. Regardez le nombre de parties éliminatoires qu’il a jouées, je crois qu’il y en a eu six l’an passé et chaque fois, il a été très solide sinon spectaculaire.
«Alors avec notre saison qui est en jeu, nous avons énormément confiance en lui.»
En confiance
S’adressant aux journalistes un matin de match, comme c’est la coutume chez les Oilers, Skinner a paru très détendu, bien que conscient de la tâche qui l’attend.
«Je sais que j’ai la confiance de mes coéquipiers et je sais que nous allons sortir en force», a-t-il soutenu d’entrée de jeu.
«J’ai l’impression d’avoir bien joué même si je sais que ça peut sembler bizarre de le dire. Il faut simplement éliminer ce match de son système rapidement.»
Puis Skinner a reconnu que ce n’était pas toujours facile de faire la navette entre le filet et le tabouret au bout du banc, contrairement à Sergei Bobrovsky qui a joué tous les matchs de séries pour les Panthers.
«Pour être parfaitement honnête, mon travail est d’arrêter la rondelle quand on me dit d’aller dans le filet, a mentionné Skinner. Parfois ce n’est pas le cas, ça peut être frustrant, mais je me concentre sur mon travail, le reste se passe au-dessus de ma tête.»
Autres changements
Le retour de Skinner devant le filet n’est pas le seul changement apporté par Kris Knoblauch.
L’ailier Kasperi Kapanen fait un retour dans l’alignement et prend la place de Viktor Arvidsson tandis que le défenseur John Klingberg revient tandis que Troy Stecher retourne dans la tribune de presse.
Kapanen a disputé les quatre premières rencontres de la série dans lesquelles il a amassé trois mentions d’aide. Klingberg a joué les trois premiers matchs.
«John a joué du très bon hockey dans les séries alors je n’ai pas hésité très longtemps», a souligné Knoblauch.
Par ailleurs, même s’il ne s’est pas entraîné en matinée, Ryan Nugent-Hopkins devrait être en uniforme. Il est blessé au haut du corps.
