L’équipe américaine présentera aux Jeux olympiques de 2026 un visage différent de celui du tournoi de la Confrontation des 4 nations, ce qui offrira peut-être l’occasion à Lane Hutson et à Cole Caufield de montrer leur savoir-faire sur la plus grande scène internationale.
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Vaincus par le Canada en finale des 4 nations en février, les États-Unis constitueront à nouveau des adversaires redoutables pour l’unifolié et les autres pays qui participeront au tournoi de Milan/Cortina d’Ampezzo en février. Déjà, les frères Brady et Matthew Tkachuk, Quinn Hughes, Auston Matthews, Charlie McAvoy et Jack Eichel sont assurés d’effectuer le voyage en Italie, à moins d’une blessure d’ici là.
Maintenant, les autres places sont à la portée des plus méritants et le directeur général de la formation du pays de l’Oncle Sam, Bill Guerin, leur ouvre d’ailleurs la porte. Hutson, Caufield et les autres joueurs talentueux en lice sauront-ils saisir leur chance? Ils pourront impressionner le DG et ses adjoints d’ici la sélection prévue en janvier.
«Nous ne pouvons pas réellement revenir avec le même groupe», a admis Guerin lundi, tel que rapporté par le site NHL.com. «Nous devons voir ceux qui jouent adéquatement. [Au tournoi des 4 nations], il nous manquait quelques gars. Les autres travailleront pour se tailler une place.»
Toutefois, les Américains ont remporté le Championnat mondial 2025 ce printemps et il faudra surveiller si les athlètes ayant contribué à ce triomphe seront avantagés une fois arrivé le moment de trancher.
«Nous avons eu des joueurs qui nous ont permis de gagner notre première médaille d’or au Mondial en plus de 90 ans. À cause de cela, ils se sont mis en meilleure posture», a commenté le DG. «Bref, il faut tout effacer et rebâtir l’équipe.»
Hutson et Caufield n’ont pas participé au tournoi des 4 nations ni au Championnat mondial, cette année.
